Cualquiera que haya llevado alguna vez un jersey de cachemira de calidad conoce sus mayores cualidades: suavidad, elasticidad, calidez, delicadeza, autenticidad... Pero a menudo conocemos poco sobre el origen de esta materia prima tan noble como rara. Entonces, ¿de dónde proviene esta preciosa fibra? ¿Cómo conquistó Europa y, en particular, las grandes casas de alta costura y prêt-à-porter de alta gama?
El origen animal de la cachemira
Cachemira: una lana de cabra específica
A diferencia de otras lanas que provienen de ovejas (alpaca, mohair, merino, Shetland), la lana de cachemira se obtiene de una raza muy particular de cabras pequeñas.
Estas cabras son las cabras Capra Hircus. De tamaño pequeño, viven principalmente en Mongolia y, en estado salvaje, prosperan especialmente en las altas mesetas tibetanas y en la región del Himalaya.
Y es gracias a la calidad de su lana que estas cabras Capra Hircus pueden vivir en estas regiones sujetas a temperaturas extremas: hasta -50°C en invierno y +45°C en verano.
Para sobrevivir a estas variaciones, las cabras han desarrollado un vellón particularmente fino y denso, isotérmico y sedoso... que les permite protegerse tanto del frío como del calor.
¿Cómo se cosecha la lana de cachemira?
La recolección de lana de cachemira es un arte delicado en el que nuestros equipos y nuestras técnicas destacan.
Con los primeros días cálidos de la primavera, las cabras salvajes, que viven principalmente en el Himalaya, intentan desprenderse del pelo que les ha quedado superfluo durante el verano. Para acelerar su muda, se frotan contra rocas y plantas. Los mechones que quedan adheridos allí son recogidos por los montañeros que pueden transformar el plumón recolectado. Las cabras domésticas, que viven principalmente en semilibertad en Mongolia, son rapadas después de su muda natural.
Las fibras más finas, que forman el plumón especialmente suave y cálido, se obtienen mediante un peinado cuidadoso.
Para los europeos, el descubrimiento de la cachemira se remonta al siglo XIII, cuando Marco Polo pisó suelo mongol y descubrió, en una cueva, representaciones de cabras salvajes domesticadas por el hombre. Entendemos entonces que los pastores mongoles llevan siglos criando cabras capaces de producir lana lo suficientemente cálida como para protegerlas de la extrema dureza del invierno.
Sin embargo, los europeos tendrían que esperar hasta principios del siglo XIX, cuando Napoleón importó un chal de cachemira que regaló a Josefina. La emperatriz contribuirá en gran medida a popularizar este tejido con sus extraordinarias cualidades.
En 1830, los empresarios franceses fueron los primeros en embarcarse en la exploración de Asia para importar este noble y preciado material a Europa.
Aunque la cachemira conquistó rápidamente a los amantes de los tejidos excepcionales, cayó en desuso a finales del siglo XIX y durante varias décadas...
No fue hasta la década de 1920 y la audacia de Gabrielle Chanel, que fue la primera en incorporar prendas de punto de cachemira en sus colecciones. En esa época, los escoceses y los italianos eran considerados los maestros de la confección de prendas de cachemira.
Superada por su extraordinaria reputación, la cachemira sedujo hasta los confines de Europa en tan sólo unas décadas. Entre los pioneros y actores emblemáticos en la fabricación de prendas y accesorios excepcionales de cachemira, se encuentra la Maison Bompard.
Fue durante un viaje a Mongolia que Eric Bompard descubrió esta maravillosa materia prima y decidió compartirla con los franceses creando una línea de ropa atemporal... Con el mayor respeto por esta preciosa fibra, por quienes la cosechan y por quienes la elaboran: las cabras Capra Hircus son criadas en semilibertad en condiciones óptimas para su desarrollo.
La lana de cachemira de la Maison Bompard se produce en cadenas de suministro cortas en fábricas locales.
Objetivo: asegurar la trazabilidad total del material para garantizar su calidad excepcional.
Esta lana tan especial tomó la Ruta de la Seda y fue en la India, en la región de Cachemira, donde se desarrolló por primera vez su tejido. De ahí el nombre de cachemira que se atribuye a esta excepcional materia prima.
¿Cómo llegó la cachemira a convertirse en un tejido de lujo?
UN MATERIAL DE LUJO POR SU RAREZA
Mientras que una oveja adulta produce hasta 5 kg de lana al año (de los cuales unos 3,5 kg son utilizables), la cabra Capra Hircus produce sólo 200 gramos de lana.
Por lo tanto, es necesario recolectar el pelo de 4 a 6 cabras para hacer un jersey de cachemira.
Actualmente, la cachemira representa sólo el 0,5 % de la producción mundial de lana.
CACHEMIRA: UN “SUPERHÉROE TEXTIL”
Suavidad, finura, confort, ligereza, isotermia, resistencia, durabilidad… La lista de cualidades de la cachemira es mucho más larga que la de cualquier otro material natural o sintético.
Aunque es muy fina y ultraligera, la fibra de cachemira ofrece sorprendentes cualidades termorreguladoras y permite a las cabras soportar temperaturas de alrededor de -50 °C en invierno. De promedio, la cachemira es tres veces más cálida que la lana.
Pero aunque esta cualidad es bien conocida, se ignora con frecuencia que la cachemira también se puede usar cuando el mercurio sube: las fibras de cachemira utilizadas en nuestros jerséis ultrafinos de 2 capas de hilo, por ejemplo, absorben la humedad y la transpiración. El calor corporal se evacúa fácilmente gracias a este material natural de sorprendentes propiedades técnicas que forma un velo de ligereza.
La cachemira, que es hipoalergénica, es el material preferido de las pieles sensibles: a diferencia de la lana de oveja que pica y puede causar irritaciones, la lana de cachemira respeta la piel más frágil, especialmente la de los bebés.
¿Cuál es el futuro de la cachemira?
La cachemira es un tejido raro… y codiciado. Puede ser de calidad variable y, para producir más prendas de cachemira, algunos fabricantes tienden a utilizar procesos que no respetan el material o lo utilizan en proporciones demasiado bajas para otorgar a la prenda todas las cualidades de la cachemira.
Contrariamente a estas prácticas que perjudican la reputación de este tejido excepcional, la Maison Bompard siempre se ha esforzado por ofrecerle la mejor calidad de lana de cachemira posible.
Nos comprometemos a contribuir a la influencia de la cachemira y a la preservación de este entorno único que permitió el nacimiento de este sublime material natural. Y nos aseguramos de que cada paso de nuestro proceso de fabricación, desde la cabra hasta su piel, sea ético y ecorresponsable. Nuestro compromiso es real para todos aquellos que aprecian nuestras creaciones, pero también para aquellos que las producen, nuestros socios en Francia pero también en Mongolia.