Quelle est l’origine du cachemire ?
L’origine animale du cachemire
Le cachemire : une laine de chèvre spécifique
Contrairement aux autres laines qui proviennent du mouton (Alpaga, mohair, mérinos, Shetland), la laine de cachemire est obtenue grâce à une race bien particulière de petites chèvres.
Ces chèvres, ce sont les chèvres Capra Hircus. De petit gabarit, elles vivent principalement en Mongolie et sont, à l’état sauvage, particulièrement épanouies sur les hauts plateaux tibétains et en région himalayenne.
Et c’est bien grâce à la qualité de leur laine que ces chèvres Capra Hircus peuvent vivre dans ces régions soumises à des températures extrêmes : jusqu’à -50°C en hiver et +45°C en été.
Pour survivre à ces variations, les chèvres ont développé une toison particulièrement fine et dense, isotherme et soyeuse… qui leur permet d’être à la fois protégées du froid et de la chaleur.
Comment la laine de cachemire est-elle récoltée ?
La récolte de la laine de cachemire est un art délicat dans lequel nos équipes et nos techniques excellent.
Aux premières chaleurs printanières, les chèvres sauvages, qui vivent principalement dans l’Himalaya, cherchent à se débarrasser de leurs poils devenus superflus à la belle saison. Pour accélérer leur mue, ils se frottent contre les rochers et les végétaux. Les touffes qui s’y accrochent sont récupérées par les montagnards qui peuvent transformer le duvet collecté. Les chèvres domestiquées, qui vivent essentiellement en Mongolie en semie-liberté, sont rasées après leur mue naturelle.
Les fibres les plus fines, qui constituent le duvet, particulièrement doux et chaud, sont récoltées grâce à un peignage soigneux.
Les poils sont triés, nettoyés et tissés en fils. C’est le nombre de fils qui détermine l’épaisseur d’un tricot en cachemire : de 2 fils pour les pulls les plus fins à 14 fils pour les pièces les plus épaisses…
L’élevage artisanal des chèvres Capra Hircus pour la production de cachemire d’une qualité exceptionnelle telle que celle exigée par la Maison Eric Bompard contribue à la pérennisation des populations locales rurales et d’un savoir-faire traditionnel précieux pour le patrimoine culturel mondial.
L’origine géographique du cachemire
Pour les Européens, la découverte du cachemire remonte au XIIIe siècle, lorsque Marco Polo foule le sol mongole et y découvre, dans une grotte, des représentations de chèvres sauvages domestiquées par l’homme. On comprend alors que les bergers mongoles élèvent, depuis des siècles, des chèvres capables de produire une laine suffisamment chaude pour les protéger de l’extrême rigueur hivernale.
Les Européens devront cependant attendre le début du XIXe siècle et l’import par Napoléon d’un châle en cachemire offert à Joséphine. L’impératrice contribuera très largement à populariser cette étoffe aux qualités extraordinaires.
En 1830, des entrepreneurs français sont les premiers à se lancer dans l’exploration de l’Asie pour importer cette matière noble et précieuse en Europe.
Si le cachemire conquis rapidement les amateurs de tissus d’exception, il tombe en désuétude à la fin du XIXe siècle, et pour plusieurs décennies...
Il faudra attendre les années 1920 et l’audace de Gabrielle Chanel qui, la première, intègre de la maille de cachemire à ses collections. À cette période, les Ecossais et les Italiens sont considérés comme les maîtres de la confection de vêtements en cachemire.
Devancé par son extraordinaire réputation, le cachemire séduit jusqu’aux confins de l’Europe en quelques décennies. Parmi les pionners et acteurs emblématiques de la confection de vêtements et accessoires en cachemire d’exception, Eric Bompard.
C’est au cours d’un voyage en Mongolie qu’il découvre cette formidable matière première et décide d’en faire profiter les Français en créant une ligne de vêtements intemporelle... Dans le plus grand respect de cette fibre précieuse, de ceux qui la récolte et de celles qui la fabrique : les chèvres Capra Hircus sont élevées en semi-liberté dans des conditions optimales pour leur épanouissement.
La laine de cachemire Eric Bompard est produite en circuit court dans des usines locales.
Objectif : assurer une traçabilité totale de la matière pour garantir son exceptionnelle qualité.
Cette laine si particulière a emprunté la route de la soie et c’est en Inde, dans la région du Cachemire, que son tissage a été développé pour la première fois. C’est ainsi que le nom de cachemire a été attribué à cette matière première d’exception.
Comment le cachemire est-il devenu un tissu de luxe ?
UNE MATIÈRE LUXUEUSE PAR SA RARETÉ
Lorsqu’un mouton adulte produit jusqu’à 5 kg de laine chaque année (dont environ 3,5kg sont exploitables), la chèvre Capra Hircus produit seulement 200 grammes de laine.
Il faut donc récolter le poil de 4 à 6 pour confectionner un pull en cachemire.
Le cachemire ne représente aujourd’hui que 0,5% de la production mondiale de laine.
LE CACHEMIRE : UN « SUPER HÉROS TEXTILE »
Douceur, finesse, confort, légèreté, isothermie, résistance, durabilité… La liste des qualités du cachemire est bien plus longue que celle de toute autre matière naturelle ou synthétique.
Bien que très fine et ultra-légère, la fibre de cachemire offre des qualités thermorégulatrices étonnantes et permet aux chèvres de résister à des températures avoisinant les -50°C en hiver. En moyenne, le cachemire tient trois fois plus chaud que la laine.
Mais si cette qualité est généralement bien connue, on sait moins que le cachemire se porte également lorsque le mercure grimpe : les fibres de cachemire par exemple utilisées dans nos pulls ultrafins 2 fils absorbent l’humidité et la transpiration. La chaleur corporelle s’évacue facilement grâce à cette matière naturelle aux propriétés techniques étonnantes qui forme un voile de légèreté.
Hypoallergénique, le cachemire est la matière favorite des peaux sensibles : contrairement à la laine de mouton qui gratte et peut provoquer des irritations, la laine de cachemire respecte les peaux les plus fragiles, notamment celles des bébés.
Quel est l’avenir du cachemire ?
Le cachemire est une étoffe rare… et convoitée. Il peut être de qualité variable et, pour produire davantage de vêtements en cachemire, certains fabricants ont tendance à utiliser des procédés qui ne respectent pas la matière ou l’utilisent dans des proportions trop faibles pour conférer au vêtement toutes les qualités du cachemire.
À l’opposé de ces pratiques qui nuisent à la réputation de cette étoffe d’exception, la Maison Eric Bompard s’attache depuis toujours à vous proposer la laine de cachemire de la meilleure qualité qui soit.
Nous nous engageons à contribuer au rayonnement du cachemire et à la préservation de cet environnement unique qui a permis la naissance de cette matière naturelle sublime. Et veillons à ce que chaque étape de notre processus de fabrication, de la chèvre à votre peau, soit éthique et écoresponsable. Notre engagement est réel pour tous ceux qui chérissent nos créations, mais aussi pour ceux qui les produisent, nos partenaires en France mais aussi en Mongolie.
